Leurs enfants après eux - Nicolas MATHIEU

Editions Actes Sud

Parution : août 2018

432 pages

Prix Goncourt 2018

Ce qu'en dit l'éditeur :

Août 1992. Une vallée perdue quelque part dans l’Est, des hauts-fourneaux qui ne brûlent plus, un lac, un après-midi de canicule. Anthony a quatorze ans, et avec son cousin, pour tuer l’ennui, il décide de voler un canoë et d’aller voir ce qui se passe de l’autre côté, sur la fameuse plage des culs-nus. Au bout, ce sera pour Anthony le premier amour, le premier été, celui qui décide de toute la suite. Ce sera le drame de la vie qui commence.

Avec ce livre, Nicolas Mathieu écrit le roman d’une vallée, d’une époque, de l’adolescence, le récit politique d’une jeunesse qui doit trouver sa voie dans un monde qui meurt. Quatre étés, quatre moments, de Smells Like Teen Spirit à la Coupe du monde 98, pour raconter des vies à toute vitesse dans cette France de l’entre-deux, des villes moyennes et des zones pavillonnaires, de la cambrousse et des ZAC bétonnées. La France du Picon et de Johnny Hallyday, des fêtes foraines et d’Intervilles, des hommes usés au travail et des amoureuses fanées à vingt ans. Un pays loin des comptoirs de la mondialisation, pris entre la nostalgie et le déclin, la décence et la rage.

Ce que j'en ai pensé :

Je me demandais, à la parution de ce roman, si j'allais ou non le lire. Ma collègue me l'a prêté et ça m'a décidée, même si j'ai encore tourné autour avant de franchir le cap (il faut dire que ma PAL déborde !).

Il avait tout pour me plaire : une histoire d'ados dans les années 1990 en Lorraine, pas bien loin de là où j'ai grandi, à la même époque...J'ai souri de retrouver des noms familiers, et un peu de l'histoire de cette vallée minière.

Je n'ai pas souri longtemps parce que ce roman a fini par m'agacer un chouïa !

Je n'ai pas trouvé une narration riche ni un style étourdissant, je ne comprends donc pas pourquoi on lui a attribué le Goncourt (ou, plutôt si, je confirme que ce prix n'induit pas l'excellence à laquelle on s'attend - et accessoirement qu'il vaut mieux obtenir le Goncourt des Lycéens, gage de qualité !).

Les dialogues sont, non seulement quasi inconsistants (même si je veux bien admettre que les ados ne s'expriment pas comme Proust), mais j'ai été interloquée de découvrir des locutions qui n'étaient pas employées à l'époque (ou en tout cas, pas en Lorraine ! en 1992, je ne me souviens pas d'avoir dit "grave" comme les ados de 2018 le font...et d'ailleurs ne le font déjà plus !..).

Je n'ai pas compris non plus la nécessité de modifier les noms de lieux ? Comme je suis lorraine, je me suis amusée à pointer sur la carte les communes "trafiquées" : quel intérêt de déformer Hayange en Heillange pour ensuite parler de Thionville et de Metz ?? Drôle de maquillage !

On aura bien vite compris que l'intrigue se déroule dans la vallée de la Fensch...

Et puis, enfin, parce que quand je commence à râler...j'ai trouvé un brin de condescendance dans ce texte, comme si l'auteur voulait s'éloigner de ces origines, de cet endroit affreux où les "sans-dents" n'ont aucun espoir...Il règne sur certaines lignes ce qui pourrait s'apparenter à du mépris de classe, et presque parfois à une leçon de morale (pour vous en sortir, faites des études, et surtout ne soyez pas comme vos abrutis de parents qui ont bossé pour payer les traites de la maison). Ça ressemble parfois à de la caricature avec des clichés faciles sur la Lorraine en pleine désindustrialisation, et qui, à mon sens, n'exploite pas assez des personnages comme Hacine...

Dommage qu'il ait manqué un peu d'humanité à ce roman..
Dommage que derrière certaines qualités, le texte soit si"faible" et que le regard de l'auteur ne nous fasse pas ressentir la moindre empathie pour ses personnages.

J'ai aimé, mais je ne suis pas convaincue (ni conquise), j'ai "détesté" aussi pour plusieurs raisons qui n'engagent que moi ! En tout cas, je remercie Valérie, ma collègue, de m'avoir permis de lire ce roman !