Smonk - Tom FRANKLIN

Editions Albin Michel

Parution : 4 février 2009

Traduction : Michel Lederer

304 pages

Ce qu'en dit l'éditeur :

En 1911, le sud-ouest de l’Alabama est peuplé de juges corrompus, de tueurs, de putains, de fanatiques religieux, de sorcières, de veuves et de zombies... Mais le plus redoutable de tous, c’est E.O. Smonk. Syphilitique, goutteux, goitreux, tricheur, jouant de la Winchester, des explosifs et du poignard, il sème la destruction, roue les hommes de coups et viole les femmes.

A travers un pays dévasté par la rage et la sécheresse, une cohorte de défenseurs de l’ordre se lance à la poursuite d’Evavangeline, prostituée de quinze ans, prompte à jouer de la gâchette et du bouchon de gnôle. Elle finit par arriver à Old Texas où son sort, celui de Smonk et des habitants de la ville semblent irrésistiblement liés. 

Hilarant, violent, paillard, ce roman écrit dans une langue d’une virtuosité étonnante n’est pas sans évoquer une vie de Jesse James revue par Tarantino.

Ce que j'en ai pensé :

Un western ? OK

Mais qui conjugue avec fantaisie langage un peu cru, situations rocambolesques, personnages truculents (parfois pas loin de la caricature) ?

C'est un roman à savourer pour son verbe, pour sa narration rythmée, son humour pas piqué des vers (et admirablement bien traduit !), pour la cocasserie des évènements mais pour leur cruauté parfois aussi ! Ça pulse, ça dézingue à tout va, c'est très malin et j'ai adoré !

Les personnages sont très visuels, carrément cinématographiques (effectivement, il y a du Tarantino là-dedans !), rien n'est laissé au hasard (et surtout pas l’œil de verre de Smonk !!) et c'est franchement réjouissant !

Et puis, il y a, en sourdine, la vie dans le Sud des USA, les tensions créées par la religion et la morale, l'appât du gain, la corruption, la pauvreté et toutes les peurs dont ce microcosme se nourrit.

Une lecture à ne pas manquer !