Editions
Gallimard - Collection du Monde Entier
Parution
: 9 mars 2017
Titre
original : The muse
Traduction
: Jean Esch
496
pages
Ce
qu'en dit l'éditeur :
En
1967, cela fait déjà quelques années qu’Odelle, originaire des
Caraïbes, vit à Londres. Elle travaille dans un magasin de
chaussures mais elle s’y ennuie, et rêve de devenir écrivain. Et
voilà que sa candidature à un poste de dactylo dans une galerie
d’art est acceptée ; un emploi qui pourrait bien changer sa vie.
Dès lors, elle se met au service de Marjorie Quick, un personnage
haut en couleur qui la pousse à écrire.
Elle rencontre aussi Lawrie Scott, un jeune homme charmant qui possède un magnifique tableau représentant deux jeunes femmes et un lion. De ce tableau il ne sait rien, si ce n’est qu’il appartenait à sa mère. Marjorie Quick, à qui il soumet la mystérieuse toile, a l’air d’en savoir plus qu’elle ne veut bien le dire, ce qui pique la curiosité d’Odelle.
La jeune femme décide de déchiffrer l'énigme des Filles au lion. Sa quête va révéler une histoire d’amour et d’ambition enfouie au cœur de l’Andalousie des années trente, alors que la guerre d’Espagne s’apprête à faire rage.
Elle rencontre aussi Lawrie Scott, un jeune homme charmant qui possède un magnifique tableau représentant deux jeunes femmes et un lion. De ce tableau il ne sait rien, si ce n’est qu’il appartenait à sa mère. Marjorie Quick, à qui il soumet la mystérieuse toile, a l’air d’en savoir plus qu’elle ne veut bien le dire, ce qui pique la curiosité d’Odelle.
La jeune femme décide de déchiffrer l'énigme des Filles au lion. Sa quête va révéler une histoire d’amour et d’ambition enfouie au cœur de l’Andalousie des années trente, alors que la guerre d’Espagne s’apprête à faire rage.
(autres couvertures)
Ce
que j'en ai pensé :
Après
Miniaturiste et sa Hollande sombre et glaciale, Jessie Burton pose sa
plume entre Andalousie lumineuse et Londres enfiévrée pour Les filles au
lion. On pourrait dire "pose son pinceau" puisque le roman
parle d'un mystérieux tableau surgi du passé et tant la prose est
fine et délicate, restituant avec soin l'Espagne des années 30 et
Londres à la fin des années 1960.
« (...) en
tendant l'oreille, vous pouviez entendre les articulations d'un
scarabée qui cheminait entre les racines des maïs.
Des collines provenaient la musique sourde des cloches des chèvres, qui venaient étouffer ces bruits plus légers en descendant parmi les éboulis, à travers le voile de chaleur. Les abeilles, assoupies par les grosses têtes plates des fleurs, les voix des fermiers qui s'appelaient, les arpèges des oiseaux qui jaillissaient des arbres. Une journée d'été fait tellement de bruit, quand vous demeurez totalement silencieux. »
Des collines provenaient la musique sourde des cloches des chèvres, qui venaient étouffer ces bruits plus légers en descendant parmi les éboulis, à travers le voile de chaleur. Les abeilles, assoupies par les grosses têtes plates des fleurs, les voix des fermiers qui s'appelaient, les arpèges des oiseaux qui jaillissaient des arbres. Une journée d'été fait tellement de bruit, quand vous demeurez totalement silencieux. »
L'art
est d'une certaine façon le point commun de ces deux romans, mais ce
sont surtout les femmes, une nouvelle fois, qui sont à l'honneur.
Femmes fortes bien que soumises à l'homme ou aux diktats sociaux :
l'héroïne londonienne est une jeune exilée caribéenne qui se rêve
écrivain (mais doit avant tout lutter contre la précarité et le
racisme) et Olive, la jeune fille peintre, réfugiée en Espagne,
cache son talent original derrière une imposture.
« Qui
peignait ainsi ? Une fille de dix-neuf ans dans son pyjama d'internat
? Qui connaissait de telles couleurs, qui pouvait s'emparer du
paysage dans lequel elle venait d'arriver et en faire quelque chose
de plus beau, de plus fort, plus éclatant que le soleil qui
envahissait la pièce ? »
Le
roman croise donc deux histoires, deux personnalités, deux destins
peu ordinaires et Jessie Burton confirme un immense talent. Certes,
le fond est parfois romanesque, mais le livre interroge aussi sur la
création artistique, sur les difficultés d'être une femme artiste,
sur les préjugés et sans être féministe, sur la position de la
femme.
« J'ai
vu ce que le succès fait aux gens, comment il les éloigne de leurs
impulsions créatrices, comment il les paralyse. Ils ne peuvent plus
faire autre chose que d'horribles répliques de ce qu'ils ont déjà
fait, car tout le monde a un avis sur ce qu'ils sont et ce qu'ils
devraient être. »
NB : Comme me le fait remarquer Electra, j'ai oublié de préciser : j'ai beaucoup beaucoup aimé ce roman ! Parce qu'il est remarquablement bien écrit (un mélange de simplicité et de profondeur peu communs), parce que j'ai eu l'impression que 'auteur livrait un peu d'elle-même (notamment sur les effets pervers de la célébrité et de la "pression" quand il s'agit de faire une "nouvelle" œuvre quand la première a été un succès fou), parce qu'on y parle des femmes sans le militantisme (que je trouve ridicule) des chiennes-de-garde, parce qu'il y a des personnages forts (j'ai profondément aimé Marjorie Quick), parce qu'il y est aussi question de passions (amoureuses, artistiques, révolutionnaires).
A lire pour comprendre peut-être les mots cachés dans ce roman, le blog de l'auteur :
NB : Comme me le fait remarquer Electra, j'ai oublié de préciser : j'ai beaucoup beaucoup aimé ce roman ! Parce qu'il est remarquablement bien écrit (un mélange de simplicité et de profondeur peu communs), parce que j'ai eu l'impression que 'auteur livrait un peu d'elle-même (notamment sur les effets pervers de la célébrité et de la "pression" quand il s'agit de faire une "nouvelle" œuvre quand la première a été un succès fou), parce qu'on y parle des femmes sans le militantisme (que je trouve ridicule) des chiennes-de-garde, parce qu'il y a des personnages forts (j'ai profondément aimé Marjorie Quick), parce qu'il y est aussi question de passions (amoureuses, artistiques, révolutionnaires).
A lire pour comprendre peut-être les mots cachés dans ce roman, le blog de l'auteur :
http://www.jessieburton.co.uk/blog.html
